Kan Bitcoin-gruvedrift skade helsen din?

I den stille byen Granbury, Texas, forstyrrer en konstant summing som forstyrrer nattesøvnen til innbyggerne. Denne lyden kommer ikke fra en ny motorvei eller en fabrikk, men fra en Bitcoin-gruvdriftsanlegg hvor de høylytte viftene frustrerer innbyggerne.

Mens lokalsamfunnet kjemper mot migrene, svimmelhet, og hjerteproblemer, gjenstår spørsmålet: Er utvinningen av digitalt gull verdt helseskadene det medfører?

Granburys ubarmhjertige summing

Beboerne i Granbury, Texas, lider av alvorlige helseproblemer som de tilskriver støyforurensningen fra det nærliggende Bitcoin-gruvesenteret. Datasenterets kjøleløsning innebærer høye luftvifter som avgir støy på mellom 70 og 90 desibel dag og natt, noe som forstyrrer beboerne og forårsaker migrene, svimmelhet, hørselstap og hjerteproblemer.

TIMEs dypdykk avslører problemene som innbyggerne i Granbury står overfor, med merkelige medisinske nødsituasjoner som hoper seg opp.

Bitcoin-gruvedrift og støyforurensning

Ifølge National Institute of Deafness and Other Communication Disorders er det usannsynlig at lyder på eller under 70 desibel (dB) forårsaker hørselstap, selv ved lang eksponering. Langvarig eller gjentatt eksponering for lyder på eller over 85 dB kan imidlertid føre til hørselstap. Jo høyere lyden er, desto raskere kan den skade hørselen.

Dette betyr at de laveste støynivåene i Granbury (Time rapporterer om målinger på 72 dB) allerede ligger over terskelen for trygge desibelnivåer for hørselen, mens de høyeste støynivåene (91 dB – som er fire ganger så høyt som 70 dB) absolutt kan føre til hørselstap, spesielt hvis støyen er konstant.

En av beboerne registrerte støynivåer på over 85 dB minst 35 ganger i 2024, med en topp på rundt 91 dB.

CDC anslår at støynivået på 91 dB tilsvarer omtrent lyden fra en gressklipper. Faktisk anbefaler de at man ikke eksponeres for mer enn to timer med støy på 91 dB, da man risikerer hørselstap hvis man utsettes for mer enn det.

Helseskadelige effekter av desibeleksponering. (Nasjonalt institutt for sikkerhet og helse på arbeidsplassen / CDC.gov)

Marathon Digital Holdings, som eier gruven, har avvist å kommentere helseproblemene, men sier til TIME at selskapet forsøker å fjerne de støyende viftene fra området.

“Innen utgangen av 2024 har vi tenkt å ha erstattet de fleste luftkjølte containerne med nedsenkingskjøling, uten at det er nødvendig med noen utvidelse.

«De første lydmålingene på nedsenkbare containere viser gode resultater når det gjelder lydreduksjon og overholdelse av alle relevante statlige støyforskrifter.»

Det globale problemet med Bitcoin-mining

I Granburys tilfelle er Bitcoin mining et helseproblem, og globalt sett er det også et miljøproblem.

Datamaskinene driver en teknikk kjent som proof-of-work (PoW)-gruvedrift. I stedet for å stole på en sentralbank eller et statlig organ, genereres, vedlikeholdes og beskyttes Bitcoin av utvinnere, som bruker en komplisert kryptografisk metode for å forhindre manipulering.

De som velger å investere i prosessen, har muligheten til å endre tilstanden til Bitcoins distribuerte hovedbok – og kan bli kompensert med nyutstedte Bitcoins hver gang de legger til en ny blokk.

PoW krever imidlertid robust maskinvare og en enorm og stadig økende mengde strøm – det anslås at BTC-gruvedrift bruker mer energi enn det flere nasjoner, inkludert Egypt, Malaysia og Polen, trenger.

Det er én ting å forsøke å utvinne Bitcoin hjemme, men det dukker opp industrialiserte operasjoner for å følge pengene.

Konklusjon av Bitcoin-gruvedrift

Bitcoins sikkerhet er kanskje avhengig av høyt energiforbruk, noe som fører til støyende kjølemetoder, men prøv å forklare det til innbyggerne i Granbury. De lider av alvorlige helseproblemer som de skylder på den ubarmhjertige støyforurensningen fra Bitcoin-gruvedrift i nærheten.

Dagliglivet deres forstyrres av konstante støynivåer som langt overskrider trygge grenser, noe som forårsaker migrene, svimmelhet, hjerteproblemer og potensielt hørselstap.

For dem koster det digitale gullet både helse og sjelefred.